Con un’altra impareggiabile mossa di marketing, il gigante di Cupertino ha recentemente rilasciato la seconda versione di iPad, segnando un altro strike nella corsa al mercato dei tablets e consolidando il già imbarazzante divario che lo separa dalla pur agguerrita concorrenza.

Gli introiti derivanti dalle vendite dell’iPad e degli accessori e servizi ad esso collegati hanno rappresentato il 17,2 % dei ricavi di Apple nel primo quarto del 2011, inequivocabile segnale che esso convince sia acquirenti che sviluppatori ma sarà grazie ad iPad 2, le cui vendite a detta degli analisti, potranno toccare le 60 milioni di unità entro la fine dell’anno, che si decreterà definitivamente il successo dell’ultimo gioiello di mamma Apple.

Eppure, lo scetticismo con cui era stato accolto nel lontano Gennaio 2010, rasentava il dileggio.

“Ma cos’è? Un computer o un telefono?” , “Niente porta USB??”, “Will it blend?“.

Un design elegante, quasi ipnotico, coerente con lo stile Apple eppure così estraneo all’immaginario comune e all’esperienza quotidiana. Persino i più fedeli non sapevano bene cosa aspettarsi da questa bellissima tavoletta, forse un po’ troppo ingombrante.

Dopo che i bloggers si sono dati battaglia a suon di conferme e di smentite per settimane ed i rumors si sono fatti realtà, dopo che maghi della finanza e tuttologi si sono cimentati nella previsione di scenari che spaziavano dallo storico trionfo all’apocalittico flop, mentre adoranti fanboys ed imperturbabili geeks accendevano i tecno blog di tutto il mondo con accurate recensioni ed impietosi commenti, le parole hanno dovuto lasciare la scena ai veri protagonisti dello spettacolo: il tablet ed i suoi acquirenti.

A dispetto di tutto il rumore mediatico, l’iPad si stava facendo strada con discrezione proprio fra quelle categorie di utenti che più di tutte erano rimaste ai margini della diatriba. Faceva così la sua comparsa in aula di tribunale, nelle università, sottobraccio ad avvocati, insegnanti, businessmen, musicisti e pittori, facendo la felicità di tutti coloro che, per età o inclinazione, non si erano mai veramente sentiti a proprio agio davanti ad una tastiera e che ora iniziavano ad accarezzare l’idea di poter navigare su internet, fare un solitario o leggersi un libro senza l’aiuto degli amici o di qualche spazientito nipote.

Eppure Apple non ha inventato i tablets, così come non ha inventato gli smartphones e non aveva inventato i lettori mp3 oltre un decennio orsono.

L’iPad non è altro che la più recente espressione di un’azienda che non solo ha fatto dell’innovazione e del sapiente marketing i suoi tratti distintivi, ma che ha saputo interpretare e precorrere le necessità di un pubblico sempre più esigente ed in continuo cambiamento.

Nonostante l’ampia scelta di modelli alternativi offerti dalla concorrenza, esso viene infatti percepito come la scelta più sicura. Da una parte i clienti i quali, in un mercato incerto e frammentato come quello dei tablets attuale, possono contare  su una straordinaria e vertiginosamente crescente abbondanza di applicazioni e sulla consapevolezza che se un software esiste per i tablet sicuramente esisterà in versione iPad. Dall’altra gli sviluppatori che possono avvalersi di un ambiente di sviluppo completo e pluri testato, perfettamente integrato in un sistema operativo nato specificatamente per i dispositivi mobili.

La sinergia di queste due categorie di utenti è destinata a segnare il passo per tutto l’anno ed oltre. I contendenti si facciano avanti.

Nei primi giorni di Gennaio, al CES di Las Vegas, sono stati presentati diversi device. In quei giorni Steve Ballmer, amministratore delegato di Microsoft, aveva sfoggiato una tavoletta Hewlett Packard battezzata Slate HP che avrebbe dovuto spodestare l’iPad di Apple. Ballmer aggiunse che lo Slate non sarebbe stato l’unico tablet presentato da Microsoft nei primi mesi del 2010. Non mentiva.

Come possiamo vedere dalle immagini, infatti, Microsoft ha presentato Courier, un altro progetto dal design innovativo simile ad un libro: il tablet è infatti pieghevole composto da due display da 7 pollici.

Quando il tablet è chiuso le sue dimensioni sono ridottissime, solo 13×18 con uno spessore di 2,5 cm ed un peso inferiore ai 500 grammi. Questa caratteristica innovativa consente al Courier di avere una maggiore portabilità rispetto all’iPad ma non di avere lo stesso successo nella visione di un video o nell’utilizzo di un gioco.

Il Courier vanta anche la presenza di una fotocamera integrata che come largamente discusso è assente nel dispositivo di Cupertino.

Microsoft Courier adotterà la piattaforma Nvidia Tegra 2 che a sua volta si appoggerà su un sistema operativo derivato da Windows CE e non su Windows 7 come lo Slate. Unico dato ancora assente è il prezzo, di cui non si sa ancora nulla.

A parità di prezzo voi cosa comprereste..?

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Ecco, dopo i tanti già annunciati, l’ennesimo device che proverà a contendere il mercato all’iPad: il Panasonic Toughbook C1.

Non è un semplice tablet, come quelli in uscita simil iPad per intenderci, ma può diventarlo grazie al suo display girevole da 12,1 pollici che gli permette di trasformarsi da notebook a un vero e proprio tablet.

Qui sotto un video dimostrativo:

Ecco un altro nuovissimo gadget che riesce a ritagliarsi un articolo nel nostro blog, si tratta del nuovo nato Vpad di iiView. Le caratteristiche di questo nuovissimo device sono: schermo da 10.2 pollici e risoluzione 1024×768, processore Intel Atom N270 a 1.66 GHz con Sistema Operativo Windows 7, memoria di 1 GB, capacità hard disk da 160 GB, scheda di rete Ethernet 10/100 e WiFi 802.11n, 3 porte USB, dispone di una presa combinata cuffia/microfono. Infine le dimensioni, il nuovo concorrente dell’iPad misura 16.6 x 26.7 x 2.5 cm per un peso totale di 952 grammi.

L’unica pecca sembra essere l’autonomia della batteria di sole 3 ore…! Il prezzo?  499 dollari.

Tra quelli presentati negli articoli precedenti forse questo è il più “limitato” ma si propone comunque come una risposta al device di Cupertino, soprattutto per gli amanti di Windows.

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Il Wall Street Journal ha reso noto che Slate, il tablet realizzato da HP in collaborazione con Microsoft, sarà rilasciato sul mercato ad un prezzo inferiore rispetto a quello dell’Apple iPad. Lo Slate era stato presentato da Steven Ballmer al Consumer Electronic Show 2010, ha funzionalità multi-touch ed un accelerometro ma funziona, a differeza dell’iPad, su sistema operativo Windows 7 e supporta quindi anche la tecnologia Flash di cui tanto abbiamo parlato e che non rientra tra le caratteristiche del gioiellino made in Apple.

HP e i partner americani e taiwanesi si sono riuniti per discutere proprio del prezzo dello Slate che, se verrà messo in vendita ad un costo inferiore, potrebbe essere il concorrente numero 1 del device di Cupertino.

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Da quando è stato presentato l’iPad, decine di tablet continuano a “spuntare” sul mercato “come fossero funghi”. Oggi vi presentiamo Toughbook H1, il nuovo Pc tablet firmato Panasonic. Si tratta di un dispositivo dotato di 2 GB di RAM, fotocamera, ricevitore GPS, 6 ore di autonomia e un inedito lettore RFID.

Quanto al design, il manico applicato alla parte superiore e lo spessore eccessivo del corpo del tablet (se prendiamo come riferimento il gioiellino di casa Apple, naturalmente) non convincono i più; esattamente come non convince il prezzo, nettamente superiore – pare – rispetto a quello dell’iPad.

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La nota azienda produttrice di giochi per bambini ha presentato in occasione dell’ International Toy Fair di New York il suo ultimo gadget. Si tratta di iXL, uno strumento che riunisce in sè un lettore di e-book, un lettore di musica, un notebook, un art studio per disegnare e una piattaforma per giocare con i videogame.

Un vero e proprio mini iPad dunque, a cui gli ingegneri e designer della Fisher Price si sono ispirati  seguendo per 2 anni con attenzione ogni novità dell’azienda di Cupertino. L’ iXL sarà in vendita alla modica cifra di  79,99 dollari.

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Siamo alle solite. Un altro rivale in cerca di gloria. La Notion Ink propone sul mercato il suo Adam Tablet del quale possiamo leggerne le specifiche tecniche al seguente link. Questo nuovo device sarà basato su un chip NVIDIA Tegra T20, il display sarà fornito dalla  Pixel Qi, azienda specializzata nel produrre pannelli caratterizzati dall’alta leggibilità anche in ambienti aperti. Le dimensioni varieranno a seconda del modello ma non si conoscono ancora con certezza. Si sa per certo che adotterà il sitema operativo Android con supporto ai contenuti Flash e la possibilità di riprodurre video in formato Full-HD attraverso l’uscita HDMI.

Per entrare il più velocemente possibile sul mercato e sbaragliare la concorrenza, la Notion Ink ha indetto un concorso per gli sviluppatori che presenteranno la migliore e più funzionale applicazione. Il vincitore si porterà a casa un milione di dollari e la Notion Ink potrà comunque disporre di tutte le altre applicazioni create, ma non vincenti, per creare un proprio bacino di applicazioni disponibile per gli utenti. Un investimento appropriato che riduce i tempi per il lancio del nuovissimo device in attesa per giugno 2010 ad un prezzo che si dovrebbe aggirare intorno ai  321 dollari.

Chi sarà il prossimo agguerrito rivale..?

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